Coreógrafa, compositora y activista afroperuana conocida por ser la fundadora de la compañía Cumanana. También es conocida por sus canciones "La Buñolera" y "Las Lavanderas".
Procedente de un hogar lleno de artistas y músicos, se inició en las bellas artes a una edad temprana.
En 1966 fundó el grupo "Teatro y Danzas del Perú", que se presentó en los Juegos Olímpicos de 1968 en Ciudad de México.
Es hija de Nicomedes Santa Cruz Aparicio y Victoria Gamarra. Ella y su hermano Nicomedes Santa Cruz fueron los artífices del renacimiento de la cultura afroperuana en las décadas de 1960 y 1970.
A los 42 años asistió por primera vez a la Université du Théâtre des Nations, donde estudió teatro y coreografía con profesores como Eugene Ionesco y Maurice Bejart.
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